Dopo aver ottenuto il controllo del terreno nel 1991, Davies aveva solo un breve periodo per raccogliere capitali e avviare la costruzione. Altrimenti, il tempo a disposizione per realizzare quello che allora si chiamava Deene Raceway, dal nome dell’ex cava di minerale di ferro, sarebbe scaduto.<\/p>\n\n\n\n
Davies si rec\u00f2 negli Stati Uniti e visit\u00f2 diversi circuiti NASCAR e IndyCar, arrivando persino all’Indianapolis Motor Speedway. Rockingham ha persino una forma leggermente simile al famoso circuito noto come il Brickyard, con quattro curve, lunghi rettilinei e brevi collegamenti.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019impianto immaginato da Davies avrebbe incluso un circuito ovale a forma quadrata con curve leggermente inclinate. Ci sarebbe stato anche un tracciato stradale situato nell\u2019area interna dell’ovale che avrebbe utilizzato quasi met\u00e0 della superficie della pista ovale \u2013 principalmente l’area davanti alle tribune. Il complesso sarebbe stato anche pensato per i fan, con ampio parcheggio, numerosi servizi igienici, aree di ospitalit\u00e0 e altro ancora.<\/p>\n\n\n\n
Tuttavia, attrarre investitori si rivel\u00f2 pi\u00f9 difficile del previsto e, a parte qualche attivit\u00e0 minore, il sito rimase apparentemente inattivo per diversi anni. Davies stava lavorando dietro le quinte. Corteggi\u00f2 diversi finanziatori dagli Stati Uniti, ma questi si ritirarono. Stava anche lavorando per organizzare possibili eventi, tra cui la F1 e le gare di stockcar in stile americano.<\/p>\n\n\n\n Un Passo Avanti e un Grande Investitore<\/strong><\/p>\n\n\n\n Davies proseguiva determinato verso il completamento del suo sogno. Stava ancora finanziando gran parte del progetto nei suoi stadi iniziali, ma sapeva di non poter farcela da solo. L’accordo con le autorit\u00e0 locali prevedeva che la costruzione del sito dovesse iniziare entro cinque anni, altrimenti avrebbe perso il diritto di costruire la pista.<\/p>\n\n\n\n Davies vendette la sua preziosa collezione di automobili per raccogliere fondi. E, con il tempo che stava per scadere, Davies e una piccola squadra iniziarono a muovere terra. Presto cominciarono a livellare quella che sarebbe diventata la base per l’ufficio di sicurezza della pista. La livellarono e versarono una pavimentazione in cemento, fermando il conto alla rovescia dei cinque anni solo pochi giorni prima della scadenza.<\/p>\n\n\n\n In un’intervista del 2011 con Motor Sport Magazine, Davies spieg\u00f2 la fretta di costruire qualcosa sulla propriet\u00e0. \u201cDovevamo iniziare a costruire sul sito perch\u00e9 hai cinque anni con il permesso di costruzione,\u201d disse Davies nell’intervista. \u201cE non ci sarebbe stato modo di ottenere un\u2019altra proroga.\u201d<\/p>\n\n\n\n Il problema del tempo stringente per l\u2019inizio della costruzione era stato risolto, ma Davies aveva ancora bisogno di ulteriori sostegni finanziari. Un amico comune gli sugger\u00ec di incontrare Guy Hands, un investitore di successo che poi sarebbe diventato proprietario di EMI. Dopo quasi due anni di negoziazioni, Hands ader\u00ec al progetto e la costruzione pot\u00e9 proseguire.<\/p>\n\n\n\n Il nome Deene Raceway fu cambiato in Rockingham Motor Speedway, ispirato al vicino Castello di Rockingham. Uno dei circuiti NASCAR era anch’esso chiamato Rockingham, un aspetto che poteva solo giovare alla promozione, al marketing e all’attrazione di ulteriori sostenitori. I lavori pesanti iniziarono nell’estate del 1999.<\/p>\n\n\n\n Il Licenziamento di Peter Davies<\/strong><\/p>\n\n\n\n Gerry Forsythe \u00e8 un nome ben noto nel mondo delle corse a ruote scoperte. Si un\u00ec al progetto Rockingham portando con s\u00e9 ulteriori finanziamenti. Aveva anche forti legami con il mondo delle corse a ruote scoperte negli Stati Uniti. Questo avvenne circa nello stesso periodo in cui la costruzione completa stava iniziando.<\/p>\n\n\n\n Con un numero crescente di investitori, come Hands e Forsythe, il progetto andava avanti. La buona notizia era che la pista sarebbe stata completata in tempi record. E, con l’aiuto di Forsythe, il calendario della Cart Series del 2001 includeva una data a Rockingham. Allo stesso tempo, Davies stava cedendo il controllo del suo progetto.<\/p>\n\n\n\n Improvvisamente, Davies si trov\u00f2 dall’altra parte del recinto: fu licenziato! Hands aveva introdotto diverse nuove figure, tra cui un presidente incaricato di supervisionare i progetti finali di costruzione e di rendere operativo il circuito. Dopo una riunione del consiglio, Davies fu licenziato senza cerimonie, insieme a membri chiave del suo team. Tra questi c’era Christopher Tate, che aveva guidato le pubbliche relazioni ed era stato con Davies per gran parte del progetto. Anche il direttore finanziario Robin Smith fu allontanato. Hands mise David Grace, cinque volte campione britannico di Hillclimb, come nuovo amministratore delegato.<\/p>\n\n\n\n In un’intervista con Motor Sport Magazine, Davies riflett\u00e9 sul suo licenziamento. \u201c\u00c8 stato profondamente offensivo e doloroso sentirsi dire che stavamo cercando di arricchirci. Non avevo preso uno stipendio per nove anni, le rette scolastiche dei miei figli non erano state pagate per 18 mesi, e non avevo pagato il mutuo per quasi un anno.\u201d<\/p>\n\n\n\n La Regina, le Corse e le Stock Car in Stile Americano!<\/strong><\/p>\n\n\n\n Finalmente, dopo anni di pianificazione, raccolta fondi, cambiamenti nella leadership e una costruzione rapida per completare il progetto, la pista fu ufficialmente inaugurata luned\u00ec 15 gennaio 2001. Una celebrazione pi\u00f9 grande, che includeva la presenza della Regina Elisabetta, si tenne qualche mese dopo, a maggio.<\/p>\n\n\n\n Il nuovo circuito poteva ospitare oltre 52.000 spettatori grazie alla tribuna principale, alle gradinate all’aperto, alle suite esclusive, ai servizi di ristorazione e ai bar. La leggenda narra che Peter Davies abbia assistito all\u2019evento di apertura come spettatore.<\/p>\n\n\n\n La pista ha ospitato le Champ Cars della CART per il Rockingham 500 e la serie ASCAR ha corso regolarmente al circuito per molti anni. L\u2019ASCAR si trasform\u00f2 nella Days of Thunder Racing Series, un tentativo di portare le corse in stile NASCAR ai tifosi britannici e di consolidare Rockingham come il centro per corse multi-serie, dalle auto alle motociclette.<\/p>\n\n\n\n Problemi alla Pista<\/strong><\/p>\n\n\n\n L’apertura di Rockingham Motor Speedway poteva sembrare un successo agli occhi dei fan occasionali, ma il circuito ha avuto problemi fin dall’inizio. La configurazione della pista era piuttosto insolita con lunghi rettilinei e curve a bassa inclinazione. La superficie della pista era soggetta a infiltrazioni d’acqua dopo la pioggia. Ma il problema principale erano i soldi.<\/p>\n\n\n\n Il costo per portare le gare Champ Car era troppo elevato e quasi impossibile da recuperare. Quindi, il circuito era in rosso sin dall’inizio. Anche con Champ Car, la serie ASCAR, la British Formula Three Series, le corse motociclistiche e la serie di gare dei camion, il circuito non riusciva ad attirare abbastanza spettatori. Regolarmente non riusciva a riempire i cinquantaduemila posti disponibili.<\/p>\n\n\n\n Le grandi sezioni delle gradinate non venivano spesso utilizzate, il che dava alla struttura un aspetto vuoto, anche se c\u2019era una buona affluenza di pubblico. Inoltre, ci furono lamentele da parte di alcuni vicini riguardo al rumore. Anche il tracciato stradale non era all’altezza rispetto a strutture simili, nonostante potesse essere configurato in 13 modi diversi.<\/p>\n\n\n\n In poche parole, la pista non riusciva a generare abbastanza entrate. Ad esempio, alla prima gara Cart parteciparono oltre 40.000 fan, ma la stagione successiva ne arrivarono solo 25.000. La Cart si trasform\u00f2 nella Champ Series e si trasfer\u00ec a Brands Hatch per la stagione 2003. Guy Hands si ritir\u00f2, la pista cambi\u00f2 propriet\u00e0 e l’ASCAR, ormai chiamata Days of Thunder Series, chiuse.<\/p>\n\n\n\n D’altro canto, una nuova gestione arriv\u00f2 nel 2006 e apr\u00ec il calendario a una gamma pi\u00f9 ampia di eventi. Il tracciato stradale veniva utilizzato di pi\u00f9, si pianificavano giornate in pista e sessioni di test, ed eventi aziendali si svolgevano regolarmente. La Formula 3 Series stava guadagnando tifosi, cos\u00ec come le corse motociclistiche. Questo approccio misto stava portando profitti per la prima volta nella storia della pista.<\/p>\n\n\n\n La Fine delle Corse a Rockingham<\/strong><\/p>\n\n\n\n Purtroppo, i bei tempi non sono durati. La struttura ha ospitato la sua ultima gara nel 2018 ed \u00e8 stata successivamente venduta al Constellation Automotive Group. Sembra che non abbiano alcun interesse a organizzare corse autorizzate di alcun tipo. Rockingham \u00e8 ora diventato un enorme parcheggio che ospita auto usate.<\/p>\n\n\n\n La pista \u00e8 stata utilizzata alcune volte da CINCH, parte del Constellation Automotive Group, per realizzare alcuni video su YouTube, ma anche questa attivit\u00e0 sembra essere cessata. Oggi, le uniche notizie che si trovano sul circuito provengono dagli esploratori urbani di YouTube. Diversi di loro hanno pubblicato video girati con droni che sorvolano la struttura. Tristemente, tutte le nuove riprese mostrano che la pista \u00e8 piena di veicoli parcheggiati, senza spazio per alcuna attivit\u00e0 motoristica.<\/p>\n\n\n\n Rockingham Motor Speedway \u00e8 durato solo dal 2001 al 2018 ed \u00e8 molto improbabile che venga mai pi\u00f9 utilizzato per le corse.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La citt\u00e0 di Corby, nel Northamptonshire, era un tempo conosciuta per la produzione di acciaio. Gli operai locali hanno affinato il loro mestiere per decenni, fino a quando il pi\u00f9 grande impianto siderurgico della zona \u00e8 stato in gran parte chiuso. L’acciaio viene ancora prodotto nell’area, ma con una capacit\u00e0 molto inferiore rispetto al passato. 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